Selon la doctrine bouddhique, le nirvãna est la fin du cycle des morts et des renaissances. Quand le Karma de l’individu ne l’oblige pas à se réincarner, l’âme individuelle peut s’anéantir dans le nirvana. C’est cet état de sérénité dont le Bouddha Gautama a dit de ses disciples :
« Il y a, disciples, un royaume sans terre, sans eau, sans feu, sans air. Ce n’est pas l’espace infini, ni la pensée infinie, ni le néant, ni l’idée ou l’absence d’idée. Ni ce monde, ni autre chose. Je ne l’appelle ni une venue, ni un départ, ni une attitude fixe, ni la mort, ni la naissance. C’est sans progrès, sans station, c’est la fin de la douleur. »

Udãna, cité dans l’introduction du Bardo Thödol.

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